更年期障害あれこれ

　
なぜ更年期障害は起きるのか？、そのメカニズムは？

女性は50歳前後に卵巣の機能が停止します。

閉経前後５年間位（45-55歳）を更年期と呼びますが、この時期にいろいろな症状が出ます。

ひどい時は精神的にも不穏な状態（いわゆるヒステリー状態）になって、子供達から「お母さんこのごろ怖い」と言われたりしますが、これは主としてエストロゲン（いわゆる女性ホルモンの代表・卵胞ホルモン）が閉経すると極端に減少することによって引き起こされているのです。女性ホルモンのもうひとつ、プロゲステロン（黄体ホルモン）も同様に減少します。

低エストロゲン状態によるいろいろな症状に加えて、心因性更年期障害・自律神経失調症といわれる多彩な症状が現れてきます。

この時期には女性の心理的変化として女性らしさの低下や、子どもの独立などの家庭内環境の変化による孤独感や喪失感が生じやすく、抑鬱状態に陥りやすい。さらに夫婦間のコミュニケーションが乏しいことも重大な問題でしょう。
　
その症状は？
脳の性中枢の老化にともなう変調が、すぐ近くにある自律神経中枢に影響をおよぼし、全身の自律神経失調状態が発現するとされています。

特に頻度の高い症状としては以下のものがあげられます。

　顔がほてる、汗をかきやすい、顔や手足が冷えやすい、息切れ・動悸
　怒りやすくいらいらする、憂鬱、頭痛・めまい・吐き気
　疲れやすい、肩こり・腰痛・手足の痛み

このほかに、不眠、耳鳴り、圧迫感・恐怖感、記憶力・判断力不良、蟻走感（体中を虫が走るようないやな感じ）が起こります。

さらにホルモンの不足から生殖器が萎縮するために、萎縮性膣炎（分泌が減る）、痛みによる性交障害も重大問題ですし、皮膚や毛髪の萎縮も美容上こまりますね。

そして、同時に進行する骨量減少は骨粗鬆症（腰痛や背中の痛み、手足の節々の痛み）を起こします。最近は高コレステロール血症を進行させるため心臓・血管の病気にも関連すると言われています。

更年期障害の治療

　程度の差はあれ、ほとんどの女性が経験する更年期障害、中には全然なかったという幸せな人もたまにはあるようです。

治療法は？
ホルモン補充療法(HRT)−エストロゲン

前回述べたように、更年期障害の症状は年齢と共に女性ホルモン（エストロゲン）が出なくなるために起こる症状ですから、これを補ってやればよいわけです。

１）その効用は
　 若さを保つ、いらいらが消える、頭痛が消える
のぼせ、肩こりの改善ーよく眠れるようになる。
心臓血管系ー冠動脈疾患の予防
ＨＤＬ（善玉コレステロ−ル）を増加させて、脂質代謝や血管に対して良く働きます。
泌尿生殖器系
膣の乾燥感、痛み、痒み、性交痛、帯下、出血、排尿痛の改善
ぼけの防止になるとの説もあります。
２）副作用、合併症
　 帯下、乳房痛、性器出血、肝機能障害
子宮内膜がんの危険性は黄体ホルモンの同時投与でむしろ下がります。
乳がんー頻度は少し高いようです。
５年以内ならリスクに影響を与えないといわれます。
検診が重要です。自己検診を週一回行うとよいでしょう。
３）投与法
　 内服、注射が用いられます。
最近は腹部・腰に貼る薬もあります。二日ごとに貼り替えるだけ、入浴可です。
４）いつから始めるか？、いつまで続けるか？
　 閉経後間もなくから始めると良い。
どのくらい続けたいか？。ある調査で76%が10年以上と答えました。
とても元気になった、積極性が出てきたと喜ばれる方が多いようです。
５）エストロゲンの禁忌、避けたほうがよいひと
　 Ａ．子宮内膜がん、乳がんのある場合、肝臓の障害、血栓症
　Ｂ．家族に乳がんにかかったひとがある場合
　Ｃ．子宮筋腫、子宮内膜症、乳腺の病気、高血圧、糖尿病　
その他の治療法　症状に応じて漢方薬、マイナートランキライザーなどが使われます。

更年期障害-若い女性の更年期障害？、男性の更年期障害

えっ、男性にも更年期障害があるの？

最近は男性にも更年期障害があると言われます。

45-55歳くらいの時期にいろいろな症状が出るのを男性更年期と呼ぶ人たちがあります。

学問的に明確に認められているわけではありませんが、不定愁訴症候群としていらいら、疲れやすい、体のあちこちが痛い、怒りっぽいなどの症状が出るのを指します。

女性におけるエストロジェンほど急激ではありませんが、男性ホルモン（DHEA）がこの年代から徐々に下降してインポテンスの傾向が現れます。

勃起能力やオルガズム頻度が不定期、心理的に不能になっていきます。ちなみに頭脳労働者に比べ肉体労働者は早く衰える、社会的に地位が高く管理職にある人はインポテンスにならない、コンピューターを扱う人は陥りやすいなどとも言われます。

性的な能力の低下や肉体的な能力の低下に加えて、この年代に起こる社会的な変化、定年、子供達の自立などの影響は大きく、抑鬱状態に陥りやすいのです。

自殺の頻度が高くなるのもこの時期です。

周囲の人、特に奥さんのいたわりが必要なのです。

若い女性にも更年期障害の症状が現れる人がいる？

問題になっているのは体重減少性無月経に伴う症状です。

無理なダイエットによって脳の間脳下垂体系の調節機構が崩れてしまい、排卵が起こらなくなる、エストロジェンの不足から更年期のような症状が起こる、骨粗鬆症になって骨がもろくなるといったことです。

単に食べないから貧血になるくらいのことではなく、無排卵から無月経になってなかなか治療にてこずることがあります。バランスのとれた食生活が大切ですね。

ただし、中には神経性食思不振症と言って神経科の医師に相談するべきの病気も隠れていることがありますから、極度の食生活の異常には注意が必要です。

これほど重症ではなくても、ホルモンの失調から生理不順に伴って冷え症、更年期障害の症状に悩む女性は少なくありません。

漢方薬やホルモン剤、時に排卵誘発剤を用いて治療することがあります。こういった症状に悩まされている方がありましたら、気軽に産婦人科のクリニックに相談して下さい。

更年期障害とのつきあい方

上述べてきたような更年期障害は周囲の人にはなかなか理解してもらえないものです。特に夫婦の間のお互いの思いやり、いたわりが大切です。

少しでも楽しい人生を送ることが出来るよう、お互いの理解、そしてスキンシップなどの愛情の表現が大切と思います。